Spolu s Jordanom Harrisom patria k najnebezpečnejšiemu a najkvalitnejšiemu duu rozohrávačov v aktuálnom ročníku Niké SBL. Joshua Scott nasmeroval Handlovú k tomu, že po dlhých rokoch sa hrá na hornej Nitre o najvyššie priečky a výsledky pritiahli späť v hojnom počte fanúšikov do haly. S rozohrávačom „baníkov“ sme prebrali jeho pôsobenie v tíme, dosiahnuté výsledky a ďalšie zaujímavé témy.
- Ako si užívate sezónu v Handlovej?
„Som šťastný, ale určite nie spokojný, pretože je pred nami ešte mnoho roboty.“
- Ste najpríjemnejším prekvapením tohto ročníka. Očakávali ste v úvode, že budete bojovať o čelo tabuľky?
„Klamal by som, keby som očakával, že budeme hrať o prvé miesto. Každý tím ide do sezóny nastavený tak, že chce zabojovať o majstrovský titul. Som preto vďačný, že sme tam, kde sme. Moje prvé profesionálne roky rozhodne neodštartovali takýmto spôsobom. Od začiatku nám tréner nastavil štandardy, aby sme tvrdo pracovali na palubovke a v posilňovni.“
- Nachádzate sa v basketbalovom meste, kde máte v podstate nonstop k dispozícii halu. V čom a ako veľká výhoda to pre vás je?
„Ísť kedykoľvek do haly mi nielen pomohlo, ale je to aj moje bezpečné miesto. Handlová je veľmi malé mesto a hala mi pomáha k tomu, aby som počas celej sezóny zostal disciplinovaný.“
- S Jordanom Harrisom vás mnohí označujú za najlepšie duo súťaže. Čo pre vás znamená takáto pochvala? A prečo vám to spolu tak ide na palubovke?
„Ja a Jordan sme sem prišli s rovnakým cieľom, priniesť víťaznú mentalitu do Handlovej a dať o sebe vedieť. Tréner nás vždy dáva do najlepšej možnej pozície, aby sme uspeli a my ideme na palubovku s tým, aby sme splnili to, čo nám povie.“
- Patríte k najlepším hráčom súťaže. Kde sú vaše silné stránky a na čom cítite, že ešte musíte zapracovať?
„Do každého zápasu idem s tým, že dávam do neho všetko. Nerád opúšťam palubovku s pocitom, že sa dalo urobiť viac, respektíve, že som sklamal trénerov, spoluhráčov a fanúšikov. Každý deň pracujem na tom, aby som pre môj tím bol lepším lídrom.“
- Ako veľká výhoda je, že už máte za sebou skúsenosti s európskym basketbalom?
„Tieto skúsenosti mi pomohli k tomu, aby som bol čo najviac vyrovnaný počas zápasov.“
- Zahrali ste si aj FIBA súťaže, čo vám takéto stretnutia dali?
„FIBA súťaže mi ukázali, že si to treba užívať. Robím to, o čom mnohí snívajú a mal by som byť vďačný za každú príležitosť, keď si zahrám, bez ohľadu na krajinu alebo úroveň. Je to sen, ktorý sa mi splnil.“
- Vašimi doterajšími výsledkami ste dokázali vrátiť fanúšikov na tribúny handlovskej športovej haly. Ako vnímate tento efekt a čo pre vás znamená ich podpora priamo v zápasoch?
„Milujem fanúšikov, sú veľkou súčasťou nášho úspechu. Keby je hala prázdna, tak by sme tak nehrali. Dávajú nám život tým, že vždy zaplnia halu a vďaka ním viem, že vždy musím pre nich na palubovke nechať všetko.“
- Stále ste v podstate na začiatku vašej profesionálnej kariéry, aké máte v nej ciele?
„Budem vďačný za to, čo má pre mňa Boh v mojej kariére nachystané, ale potešila by ma taká Euroliga (úsmev).“
Foto: Vladimír Dorňák, Lukáš Droppan