Aktuálny šampión Slovenskej basketbalovej ligy Patrioti Levice už vie, kto mu bude stáť v ceste pri tretej účasti v kvalifikácii Ligy majstrov. Vo štvrťfinále to bude gruzínsky tím BC Kutaisi 2010.
Majster Slovenska si zahrá v súťažiach pod hlavičkou Medzinárodnej basketbalovej federácie (FIBA) tretí rok po sebe. Ako naposledy, tak aj teraz sa pred žrebom nachádzal v tzv. majstrovskej vetve kvalifikačných turnajov, v ktorej sa hrá o dve miesta v skupinovej fáze Ligy majstrov. Na základe nazbieraných bodov a rankingu krajiny bol v koši č. 3, naraziť mohol na šampióna Gruzínska – BC Kutaisi 2010 alebo Azerbajdžanu – Sabah.
Napokon prisúdili Patriotom prvú voľbu, aktuálneho šampióna Gruzínska. Pre Kutaisi to bude premiéra v súťažiach pod hlavičkou FIBA, doteraz sa sústredili len na domácu súťaž, v ktorej trikrát nad hlavu zdvihli ligovú trofej (2016, 2022, 2024), 4-krát Gruzínsky pohár (2014, 2017, 2018, 2021) a v dvoch prípadoch získali Gruzínsky superpohár (2014, 2019). V predchádzajúcom ročníku sa spoliehali hlavne na domácich hráčov, na súpiske mali len troch zahraničných basketbalistov.
Prípadným súperom „žlto-zelených“ v semifinále bude estónsky Kalev/Cramo. Už ostrieľaný zástupca v pohárovej Európe získal domáci titul druhý rok po sebe, je aktuálnym držiteľom Estónskeho pohára a v spoločnej Lotyšsko-estónskej lige získal striebro. V minulosti hrával aj Eurocup, Baltickú a VTB Ligu. Pred rokom sa mu v Európskom pohári FIBA v sezóne 2022/2023 podarilo dostať z kvalifikácie až do semifinále. V predchádzajúcom ročníku išiel Kalev/Cramo podobnú cestu ako Levice, tiež však skončil v prvej fáze EP FIBA.
Ak by sa zverencom trénera Michala Madzina podarilo preskočiť obe prekážky, tak o vysnívané miesto v skupinovej fáze Ligy majstrov sa popasujú vo finále proti jednému z tria Trepča, Keravnos alebo Nymburk.
„Žreb nám prisúdil gruzínskeho majstra. Teraz je na nás, aby sme zohnali o súperovi čo najviac informácií a pripravili sa. Uvidíme, akým tím počas leta vyskladá. Chceme hrať v kvalifikácii viac zápasov a cesta k tomu vedie cez gruzínsky tím,“ prezradil svoje dojmy zo žrebu tréner Levíc Michal Madzin.
Tri úspechy by znamenali premiérovú účasť klubu zo Slovenska v skupinovej fáze LM, žreb ich nalosoval do D-skupiny ku Galatasarayu Istanbul, Promitheasu a Rasta Vechta.
Priamu miestenku malo vopred istú 28 tímov, o štyri zostávajúce miesta sa pobije 24 účastníkov na kvalifikačných turnajoch, ktoré sa uskutočnia od 15. do 22. septembra. Skupinová fáza odštartuje 1. októbra.
Levice si opätovne podali prihlášku aj do Európskeho pohára FIBA, v prípade neúspechu v kvalifikácii Ligy majstrov by sa opäť mali predstaviť v skupinovej fáze tejto súťaže. Žreb tejto súťaže je na program v polovici júla.
Súhrn súperov Patriotov Levice v kvalifikácii Ligy majstrov:
štvrťfinále: BC Kutaisi 2010 – Patrioti Levice
semifinále: Kalev/Cramo – víťaz BC Kutaisi 2010/Patrioti Levice
finále: víťaz Trepča/Keravnos BC/ERA Basketball Nymburk – víťaz Kalev/Cramo/BC Kutaisi 2010/Patrioti Levice
Foto: championsleague.basketball