Prievidzi dopomohol k viacerým cenným víťazstvám nielen na ligovej scéne, ale aj v Európskom pohári FIBA. Cenu zahraničného hráča mesiaca si za december aj vďaka svojim konštantne dobrým výkonom vyslúžil rozohrávač Andre Jones.
- Stal si sa najlepším zahraničným hráčom za mesiac deccember, čo pre teba toto ocenenie znamená?
„Je vždy fajn, keď ocenia váš talent a tvrdú prácu. Nedostal by som ju však bez svojich spoluhráčov. Sám totiž nevyhrávam zápasy, víťazíme spoločne. Som však šťastný z ocenenia, pridá mi na mojej sebadôvere.“
- V decembri ste získali šesť víťazstiev a v jednom prípade ste prehrali. Ako si spokojný so zápasovou bilanciou?
„Je to dobrá, ale bola by lepšia, keby sme zvíťazili nad Interom. Celkovo však bol december veľmi úspešný.“
- Patríš k ligovej špičke, ako si ty osobne spokojný so svojimi individuálnymi výkonmi?
„Každým týždňom sa snažím zlepšovať ako hráč, osoba a spoluhráč. Nikdy nie som spokojný. Mojim osobným cieľom je, aby som dostal maximum zo seba a dominoval na ihrisku v momentoch, keď na ňom budem. Mám ešte kopec priestoru na zlepšenie, hlavne v rozohrávačských schopnostiach a tvoreniu hry. Myslím si, že sa počas sezóny ešte zlepším.“
- Ako odlišná je slovenská liga od gruzínskej súťaže a VTB ligy?
„Slovenská liga je oveľa silnejšia, ako som si myslel. S VTB ligou sa to nedá porovnávať samozrejme, pretože hráte proti tímom z Euroligy a Európskeho pohára, ich rozpočty sú rádovo v miliónoch amerických dolárov. SBL treba určite ako ligu rešpektovať a som rád, že môžem v nej hrať.“
- Tvoje individuálne výkony nezostali nepovšimnuté ani Európskym pohárom FIBA, ako ťa tento fakt teší?
„Som z toho šťastný. Je skvelé hrať Európsky pohár FIBA. Sme úspešní, preto sme dostali aj pomenovanie 'popolušiek“ tejto súťaže. Dúfam, že sa nám bude dariť aj naďalej.“
- Ako veľmi ti pomáhajú stretnutia Európskeho pohára FIBA v ligových súbojoch?
„Stretnutia Európskeho pohára FIBA sú pre nás ako keby play off zápasy, je to pre nás veľká skúsenosť a ukazuje nám možnosti, ako hrať v čo najväčšom nasadení počas 40 minút. Myslím si, že tieto zápasy, či už prehráme alebo vyhráme, tak nás pripravia na ligové play off.“
- Ako pomáha tréner Čurovič v tvojom napredovaní a aký máte medzi sebou vzťah?
„Tréner je jedinečný. Len málokedy som ho videl relaxovať, tento fakt však z neho robí najlepšieho trénera na Slovensku. Je hladný a ambiciózny ako ja. Veľmi mi pomohol vo vybudovaní sebavedomia. Snažím sa mi vždy hovoriť, aby som mal zabijácky inštinkt. Veľmi mi pomohol s basketbalovým myslením. Veľmi rád pod ním hrám.“
- Aktuálne ste na štvrtom mieste so štyrmi prehrami, mohla byť bilancia lepšia?
„Mohla, ale nedá sa vrátiť späť a vymazať prehry. Musíme sa sústrediť na ďalšie zápasy, v ktorých chceme víťaziť.“
- Ako vnímaš kvalitu Eurovia SBL?
„Je to podobné ako vo väčšine európskych súťaží. Štyri tímy sa každým rokom striedajú v boji o prvé až štvrté miesto, občasne sa k ním pripojí nejaký nečakaný účastník, ktorému sa podarí vniknúť do najlepšej štvorky. Sú tu skvelí fanúšikovia a určite by som odporučil ostatným hráčom, aby sme prišli hrať.“
- Aké sú ambície v aktuálnom ročníku?
„Ukázať všetkým, že Andre Jones maká tvrdo, aby ukázal to najlepšie v sebe. Tiež pomáhal každý zápas k tomu, aby začali slovenský basketbal rešpektovať a reprezentovať s Prievidzou krajinu v Európskom pohári FIBA.“
Foto: Vladimír Králik